En un país cuyo nombre no será mencionado se produce algo nunca visto desde el principio del mundo: la muerte decide suspender su trabajo letal, la gente deja de morir. La euforia colectiva se desata, pero muy pronto dará paso a la desesperación y al caos.

Sobran los motivos. Si es cierto que las personas ya no mueren, eso no significa que el tiempo haya parado. El destino de los humanos será una vejez eterna.

Se buscarán maneras de forzar a la muerte a matar aunque no lo quiera, se corromperán las conciencias en los “acuerdos de caballeros” explícitos o tácitos entre el poder político, las mafias y las familias; los ancianos serán detestados por haberse convertido en estorbos irremovibles. Hasta el día en que la muerte decide volver…

Arrancando una vez más de una proposición contraria a la evidencia de los hechos corrientes, el Premio Nobel de Literatura José Saramago (Azinhaga, 1922), desarrolla una narrativa de gran fecundidad literaria, social y filosófica que sitúa en el centro la perplejidad del hombre ante la impostergable finitud de la existencia. Parábola de la corta distancia que separa lo efímero y lo eterno, ‘Las intermitencias de la muerte’ bien podría terminar tal como empieza: “Al día siguiente no murió nadie”.

Resumen de “Las intermitencias de la muerte”, José Saramago (#)

Comencé leyendo este libro debido al buen sabor de boca que me dejó Ensayo sobre la ceguera, del mismo autor (José Saramago). De hecho, las primeras páginas me hicieron recordar dicho libro y todo apuntaba a que esta obra iba a ser parecida e interesante. Desgraciadamente no ha sido así. Personalmente no me ha gustado más que el primer capítulo y algunas –pocas– situaciones que se producen debido a la ausencia (parcial y, como bien apunta el título, intermitente) de la Muerte. Incluso se me ha hecho difícil llegar al final ¿Y para qué? Pues el final me ha parecido de lo más flojo y predecible a medida que se iba leyendo.

Título: Las intermitencias de la muerte
Título original: As intermitências da morte
Autor: José Saramago
Traducción: Pilar del Río
ISBN: 84-663-1895-X
Precio: 9,92 €
Edición: Santillana Ediciones Generales
Impreso en España.

Hace unas semanas me llevaba prestado de la Biblioteca Politécnica de la universidad un pequeño libro acerca de Borland Delphi 6 con la intención de pegarle un rápido repaso a lo fundamental de este entorno de desarrollo. La verdad que las populares guías prácticas de la editorial Anaya Multimedia no gozan de demasiada buena crítica, al menos no las que a mí me llegan. El caso que decidí darle una oportunidad a ésta en concreto puesto que al ver el índice de contenidos y comprobar que me podría valer perfectamente para repasar casi todo lo aprendido este año sobre Delphi 6. Y la conclusión es que no me arrepiento pues fue una lectura amena y al grano, rápida de leer.

El libro está dirigido a lectores sin conocimiento alguno de Delphi. Francamente, si lo único que se quiere tener es una introducción, sin demasiadas explicaciones, para comenzar a hacer tus primeros pinitos no es, entonces, una mala guía. Aunque pienso que siempre y cuando ya te hayas peleado con anterioridad con temas propios de la programación visual y tener una minúscula idea de orientación a objetos. Para partir desde cero y aprender Borland Delphi con bastante solidez recomendaría otro libro: La Cara Oculta de Delphi 4; bastante extenso, me lo he intentado leer casi todo y es incluso divertido a veces gracias a que su autor, Ian Marteens, introduce amenos ejemplos, bromas y comentarios personales :-) Y que no os eche para atrás que el libro se haya escrito para la versión 4 de Delphi, para neófitos de Delphi 6 lo recomendaría incluso _antes_ que su homólogo La Cara Oculta de Delphi 6 (este lo teníamos en clase como material de consulta y, de nuevo, es muy bueno. Aunque, EMHO, no recomendable como libro inicial; más bien, para profundizar en el trabajo con Bases de datos)

El índice de contenidos de la Guía Práctica de Delphi 6 se puede hallar [ aquí ] a continuación, un resumen:

1. Instalación
   1. Introducción
   2. Consideraciones previas
   3. Instalación de Delphi 6
2. El entorno
   1. Introducción
   2. Elementos iniciales
   3. El depósito de objetos
   4. Obtener ayuda
   5. Creación de la interfaz de un programa
3. Gestión de proyectos
   1. Introducción
   2. Gestión de un proyecto
   3. El archivo de proyecto
   4. Archivos de ficha
   5. Módulos de código
   6. Grupos de proyectos
   7. Otros elementos de un proyecto
4. Fundamentos de Object Pascal
   1. Introducción
   2. Estructura general
   3. Constantes y variables
   4. Ámbito de los identificadores
   5. Expresiones
   6. Estructuras de control
   7. Procedimientos y funciones
   8. Fundamentos de orientación a objetos
5. Manipulación de componentes
   1. Introducción
   2. Tipos de componentes
   3. Instalación de un componente
   4. Propiedades
   5. Eventos
   6. Métodos
6. Componentes más habituales
   1. Introducción
   2. Trabajar con la ficha
   3. Botones
   4. Etiquetas de texto
   5. Petición de datos
   6. Entrada de texto
   7. Selección de opciones
   8. Selección de opciones exclusivas
   9. Grupos de opciones exclusivas
   10. Listas de elementos
   11. Listas desplegables
   12. Controles contenedores
   13. Barras de desplazamiento
   14. Elementos gráficos
   15. Imágenes de mapas de bits
   16. Listas de unidades, carpetas y archivos
   17. Eventos periódicos
   18. Construcción y uso de menús
7. Depuración y excepciones
   1. Introducción
   2. Proceso de depuración
   3. Control de excepciones
8. Uso de múltiples ventanas
   1. Introducción
   2. Trabajo con múltiples fichas
   3. Cuadros de diálogo de uso común
   4. En la práctica
9. Trabajo con bases de datos
   1. Introducción
   2. Gestión de alias
   3. Creación de una tabla
   4. Modificar la estructura de una tabla
   5. Editar el contenido de una tabla
   6. Consultas
10. Componentes enlazados a datos
    1. Introducción
    2. Edición de una tabla
    3. Tablas y consultas
    4. Controles enlazados a datos
    5. Acceso programático a los datos
11. Creación de informes
    1. Introducción
    2. Funcionamiento general de QuickReport
    3. El componente TQuickReport
    4. El componente TQRBand
    5. Contenido de las secciones
    6. Un ejemplo
12. Componentes avanzados
    1. Introducción
    2. Valores discretos y rangos
    3. Curso de un proceso
    4. Incrementar y decrementar valores
    5. Cabeceras redimensionables
    6. Barras de estado
    7. Ventanas multipágina
    8. Almacenes de imágenes
    9. Listas jerárquicas
    10. El control TListView
    11. Barras de botones
13. Reutilización del trabajo
    1. Introducción
    2. Listas de acciones
    3. Componentes compuestos

La parte que me he visto por encima es la que trata el conjunto de componentes de uso más común a la hora de diseñar formularios y frames. Aunque no crea que sobra del todo, tampoco pienso que merezca mucho la pena (y mucho menos estudiársela. Para algo están las ayudas en línea). De las que menos me ha gustado es la que explica el trabajo con bases de datos. Sólo se centra en el, hoy por hoy obsoleto, BDE y el manejo del Database Desktop (una versión reducida de Paradox –enlazo a la Wikipedia porque esto debería ya tener mero carácter enciclopédico jeje–). Creo que habría estado más acertado mostrar InterBase como gestor de bases de datos y explicar los componentes IBX como controles de acceso a datos. La sección que le dedican a la programación orientada a objetos es, a lo sumo, anecdótica (creo recordar –ya no tengo el libro– que le dedicaban ¿un par de hojas?).

Partes que recuerdo me hayan gustado más han sido las del tratamiento de excepciones (bastante resumida), la gestión de proyectos Delphi o la dedicaba al uso de múltiples ventanas. También la de creación de informes creo recordar que me pareció interesante (aunque, también, algo desfasado el QReports).

En resumen, para repasar en momentos REDOX (aquellos que se viven sin tocar para nada el entorno y empiezas a oxidarte) me parece una rápida y concisa referencia. No está mal.

Título: Delphi 6 (Guias Practicas)
Autor: Francisco Charte Ojeda
ISBN: 84-415-1255-8
Precio: 12,30 €
Edición: Anaya Multimedia
Impreso en España.

Libro que adquirí en noviembre de 2003 (al menos eso indica el recibo que conservo de la transferencia realizada a Edit Lin) y del que retomé su lectura, desde el principio, a mediados de verano de este año. Por unas razones u otras, lo he terminado de leer hace cosa de unos días.

Escrito por Alfredo Romeo y Juantomás García, con prólogo –muy a la GNOME– de Miguel de Icaza, es tal vez el primer libro en castellano editado como tal sobre la relación ternaria entre Software Libre, Revolución Digital y Sociedad del Conocimiento. Debido a esto último, el contenido del libro no es realmente técnico; aunque se hace inevitable el uso de tecnicismos, el enfoque está muy bien dirigido a toda clase de personas, con o sin estudios tećnicos. Creo que resumiéndolo mucho, se podría decir que el contenido ofrece una práctica descripción del Software Libre visto como la llave maestra para entrar a la Sociedad del Conocimiento, entendiendo ésta como el conjunto de cambios que las nuevas tecnologías están dando lugar en nuestra Sociedad a todos los niveles y en donde la información conforma el elemento clave; y obviamente, para la Sociedad del Conocimiento la información debe ser libre. El proceso de cambio que está provocando la implantación de Software Libre es lo que da lugar a la Revolución Digital y es justo lo que se supone estamos viviendo en estos últimos años.

Para quien le interese, a continuación coloco la tabla de contenidos que puede ser obtenida fácilmente en la página web, y bitácora, del libro. Se empieza desde el principio y a modo introductorio para poner en situación a quienes todavía no hayan oído hablar nada acerca de estos temas, a priori más informáticos que otra cosa:

• Parte I FUNDAMENTOS DEL SOFTWARE LIBRE
  • Cap. 1 - ¿POR QUÉ? HABLAR DE SOFTWARE LIBRE?
  • Cap. 2 - CONCEPTOS BÁSICOS
  • Cap. 3 - ORGANIZANDO LA COMUNIDAD. MODELOS DE DESARROLLO
  • Cap. 4 - ENTORNO LEGAL DEL SOFTWARE LIBRE
• Parte II POR QUÉ? EL SOFTWARE LIBRE
  • Cap. 5 - TECNOLOGÍAS LIBRES
  • Cap. 6 - ADOPTANDO SOFTWARE LIBRE EN UNA ORGANIZACIÓ?N
  • Cap. 7 - ANÁLISIS FINANCIERO DEL SOFTWARE LIBRE
• Parte III SOFTWARE LIBRE Y SU REPERCUSIÓN SOCIO-ECONÓMICA
  • Cap. 8 - DESMITIFICANDO ALGUNOS FUDs DEL SOFTWARE LIBRE
  • Cap. 9 - EL SOFTWARE LIBRE EN LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA
  • Cap. 10 - SOFTWARE LIBRE EN LA EDUCACIÓN & CENTROS PÚBLICOS
  • Cap. 11 - MODELOS DE NEGOCIO & SOFTWARE LIBRE
  • Cap. 12 - LIBERANDO APLICACIONES
  • Cap. 13 - MERCADO Y OPORTUNIDADES DE NEGOCIO EN EL SOFTWARE LIBRE
  • Cap. 14 - SOFTWARE LIBRE Y DESARROLLO SOCIAL
• Parte IV COMIENZA LA REVOLUCIÓN
  • Cap. 15 - PATRIMONIO COMÚN DE INNOVACIÓN
  • Cap. 16 - ALGUNAS INICIATIVAS QUE CAMBIARÁN EL MUNDO
  • Cap. 17 - ¿DÓNDE ESTAMOS? ¿HACIA DÓNDE VAMOS?
• Parte V Y PARA TERMINAR
  • Cap. 18 - ¿QUÉ PUEDO HACER CON EL SOFTWARE LIBRE?

Por cierto, mirando ahora el anterior índice de contenidos, parece que haya un pequeño error en el mismo. El capítulo 8 (Desmitificando algunos FUDs del software libre) en el libro se desarrolla dentro de la Parte II. como su último capítulo. Personalmente la parte que más me ha costado leer ha sido la tercera, acerca de la repercusión socio-económica del software libre. En especial las secciones dedicadas a la implantación de software libre en las Administraciones Públicas y en los Centros Educativos o el Mercado y oportunidades de negocio en torno al software libre. Además de la multitud de estudios desarrollados a lo largo del libro, son tal vez aspectos algo densos para mí. Y aunque en algunas ocasiones se me haya hecho pesada la lectura, no necesariamente va a ser así para todo el mundo; ya digo, personalmente estoy más acostumbrado a temas menos densos :-) Del mismo modo, hay partes que me han gustado mucho. Las dos primeras sobre todo (sobre fundamentos y el por qué), el capítulo dedicado a discutir varios FUDs populares o los modelos de negocio que existe alrededor del Software Libre. Del mismo modo, creo recordar que se discuten los modelos de desarrollo de software y, en ellos, el modelo en bazar que sigue la mayoría de Software Libre. Aunque para este último tema lo mejor sería leerse el ensayo de Eric S. Raymond o algún texto que trate acerca de la ingeniería de software libre (Libresoft).

En definitiva me ha gustado. Recomendaría su lectura a cualquier interesado en esta clase de temas porque el libro es una buena recopilación de información. Claro que recomendaría una lectura con calma y sin prisa para poder asimilarlo todo lo mejor posible. Aunque sinceramente no sé a quién le podría interesar realmente esta clase de temas, exceptuando a informáticos y/o empresarios. Me gustaría estar ahora metiendo la pata hasta el fondo pero es que pienso que uno de los talones de aquiles que tiene el Software Libre es precisamente la falta de información que se tiene en general; desinformación producida sobretodo por el carácter técnico del cual surge el Software Libre y que, afortunadamente, se va extendiendo poco a poco a otras áreas. Aunque bueno, supongo que gracias a esto último hay cada vez más gente, en general, que está al tanto del tema :-)

Aquí os dejo una serie de enlaces rápidos para obtener mucha información recogida en la página web del libro:

• Resumen ejecutivo
• Prólogo
• Tabla de contenidos
• Preámbulo
• Capítulos liberados
• Sobre los autores
• Sobre la editorial
• Opiniones
• Artículos y entrevistas

De todos modos, he encontrado una versión digital de la parte del libro [ aquí ]. No sé si es una versión legal de la edición impresa o qué y tampoco sé si está completo (me da que no pues el documento no tiene más de 90 hojas mientras que la edición en papel supera las 300). Uno de los autores, Alfredo, dijo que tras la primera edición del libro se publicaría una versión digital libre del mismo. Palabras que decía tras la multitud de críticas que hubieron acerca del modo Copyright (todos los derechos reservados) con el que La Pastilla Roja se publicaba. Acerca de estas críticas, por un lado bastante lógicas, se escribió en Libertonia este artículo que recomiendo leer y seguir los enlaces que hay en él.

Título: La Pastilla Roja
Autor: Alfredo Romeo, Juantomás García
ISBN: 84-932888-5-3
Precio: 23,03 €
Edición: Edit Lin Editorial, S.L.
Impreso en España.

Cuando cayó a mis manos este libro y leí la información contenida en la contraportada del mismo, para hacerme una ligera idea de qué iba, en un primer momento no creí que fuera a gustarme. Un basto desierto, una tribu de aborígenes y el modo de vida de éstos son temas que poco tienen que ver conmigo, más dado a la tecnología y a una vida puramente urbana e industrializada. Las Voces del Desierto relata la experiencia de su autora, Marlo Morgan, durante los meses que permaneció viviendo junto a una familia de aborígenes en el Outback australiano, el interior desértico de este continente.

Marlo Morgan vive y trabaja en Estados Unidos en un consultorio médico de Kansas City. Su aventura realmente comienza cuando recibe una llamada desde Australia de una persona, conocida en un congreso médico, que le propone trabajar allí durante los próximos cinco años. Interesada, acepta el reto y decide marcharse al lejano continente que tanto le atraía en su niñez. Establecida ya allí, todo parece irle bien, prácticamente no le cuesta nada hacerse a la nueva situación y se siente como pez en el agua; el caso es, que empieza a darse cuenta de la situación de discriminación que existe por parte de la sociedad australiana con relación a los nativos, aborígenes, del país. Ello unido a un desafortunado acontecimiento con un joven aborigen le impulsa a comenzar un pequeño proyecto de integración social con un grupo de estos nativos el cual consistía en la creación de un negocio en el que el grupo pudiera desarrollarse comercialmente. Pasado un tiempo, el proyecto prospera gracias al incondicional esfuerzo de esos aborígenes no tan salvajes e incivilizados como la sociedad les tacha. Tanto es así que Marlo Morgan recibe otra interesante llamada, esta vez para invitarla a una reunión, en su honor, que iba a celebrar una tribu de aborígenes al otro lado del continente. Invitación la cual acepta encantada, lógicamente, y por la cual comienza la impresionante experiencia de esta educada ciudadana al lado de la tribu de “Los Auténticos de la Divina Unidad” recorriendo el árido desierto australiano.

Lo verdaderamente interesante del libro es la mentalidad con la que Marlo Morgan, una persona normal y corriente como cualquier otra, conoce a esta tribu aborigen y la mentalidad con la que se marcha, completamente cambiada. En el libro se hace un pequeño repaso del modo de vida actual en casi cualquier sociedad civilizada, la exagerada importancia que le damos a una vida materialista, egoísta / individual, competitiva y espiritualmente superflua. Vamos, que nos ponen un poco a parir en el librito, y con razón, en comparación con la equilibrada manera de vivir e interactuar con la naturaleza por parte de la tribu de Los Auténticos donde se respira armonía a los cuatro vientos. A lo largo del libro, la protagonista y autora no cesa de plantear preguntas y aprender acerca de la sabiduría e historia de esta tribu con la que convive. La lectura se hace bastante entretenida pero, también, se torna especialmente interesante cuando uno, a medida que va leyendo, intenta imaginarse en la situación que la autora está viviendo. Sin lugar a dudas, debió ser toda una aventura, suficiente como para volverse a casa con la extraña sensación de que, en nuestra forma de ser, no debemos de estar haciendo las cosas bien del todo y que si nos diera por imitar mucho del comportamiento de esa tribu aborigen, muy seguramente otro gallo nos cantaría.

A mi juicio un libro entretenido, una novela autobiográfica y con mensaje que uno puede o no tomar prestado. Un paseo por el Outback de la mano de un verdadero grupo de nativos australianos. Si además a uno le agradan las historias al aire libre, ésta es una novela ideal para pasar el verano ;-)

Título: Las Voces del Desierto
Título original: Mutant Message Down Under
Autor: Marlo Morgan
Traducción: Gemma Moral Bartolomé
ISBN: 84-406-5304-2
Precio: 15,99 €
Edición: Ediciones B, S.A.
Impreso en España.

A través de DiarioLinux.com y Barrapunto encuentro un fantástico recurso en castellano sobre desarrollo de aplicaciones GNOME basadas en librerías como GLib o GTK+.

La escasez de una documentación en castellano lo suficientemente sólida tanto para desarrolladores en el entorno GNOME como para principiantes impulsó a varias personas de GNOME Hispano a iniciar la elaboración de un libro que reuniera los conceptos necesarios para enseñar la programación de aplicaciones en este entorno. Los objetivos son ofrecer una documentación accesible para todo el mundo y actualizada, por ello es que el libro está publicado con licencia GFDL y se encuentra en su, recientemente lanzada, versión 0.0.3.

Programación en el entorno GNOME se encuentra disponible en su página web, en tres formatos:

• Versión en HTML (ver en línea)
• Versión en PDF
• Versión en HTML comprimido (TGZ)

Para mayor información, se recomienda echar un vistazo a la web del libro. Desde aquí felicitar y agradecer el trabajo desinteresado de toda la gente que, de cualquier modo, está detrás de este recurso.

Hace unas semanas mi madre me prestó un libro de José Saramago, Premio Nobel de Literatura 1998, titulado del mismo modo que esta anotación: Ensayo sobre la ceguera. Me advirtió que tal vez no me convencería debido al propio estilo literario del autor. Lo cierto es que me parece estar escrito de una manera algo distinta a lo que estoy acostumbrado (por ejemplo, la forma de los diálogos, el uso de preguntas directas en estilo indirecto, largos párrafos de frases yuxtapuestas o el abuso del punto y coma) pero no por ello ha dejado de gustarme, hay fragmentos que incluso me parecen de una “agilidad lingüística” increíble, como si estuviera hecho así a propósito para demostrar al lector la capacidad de expresión del autor.

A modo muy superficial, el libro contiene una historia ficticia que trata sobre una extraña epidemia de ceguera blanca, que así es como las propias víctimas de ésta la denominan. De pronto, un día como otro cualquiera, una persona sufre un ataque de ceguera dentro de su coche, parado ante un semáforo en rojo. Si de por sí esto no es ya chocante, además el tipo de sensación da esa ceguera es verlo todo de un blanco espeso ininterrumpido. A medida que pasa el tiempo, estos extraños casos de ceguera repentina se van aconteciendo uno detrás de otro hasta dejar prácticamente a toda la ciudad poblada de gente ciega. Todos sin poder ver más que todo blanco a excepción de una mujer, esposa de un oftalmólogo, que sin ningún motivo aparente conserva intacta la vista.

Me parece una base argumental un poco absurda dado lo ilógico de la situación. A lo largo del libro no sé da una sola explicación del por qué de una situación así, ni una pista de cómo pudo extenderse tal ceguera, o cómo se transmitía (si es que era, en realidad, contagiosa. En varios puntos del libro se dice que sí, lo era, pero la poca lógica del problema en sí me hace pensar de que no tenía por qué ser así). Sin quererlo, la población se queda irremediablemente ciega y, aún a sabiendas de que voy a estropear bastante el final de la historia, finalmente el mundo vuelve a recuperar, involuntariamente, su visión. Viéndolo superficialmente, así se tejen más de cuatrocientas páginas y, ciertamente, me hubiera gustado que a la historia le hubiera acompañado alguna pincelada de raciocinio en este aspecto, que se hubiera dado alguna que otra explicación. Aunque bueno, en realidad las explicaciones sobran ya que la ceguera blanca es simplemente la línea argumental por la que se escribe el libro en sí.

De todos modos, me ha parecido muy bueno. No puedo decir que me haya encantado de principio a fin ya que, justamente, el final no me ha gustado tanto. Como ya he dicho, quizás desgraciadamente para algunos (lo siento :P), finalmente parece que toda la población vaya a recuperar la vista paulatina e inesperadamente; así es como ocurre con los protagonistas y así es como se da a entender. Y yo la verdad que hubiera preferido un final menos feliz, algo más lógico en su lugar. Por ejemplo, que la mujer del oftalmólogo terminase por quedar también ella ciega, dando así un final algo más lógico; un evento que uno va imaginando que tarde o temprano sucederá, que ella tenga que terminar por perder la vista, pero que inexplicablemente no sucede.

Concluyendo, las situaciones a las que la ceguera da lugar son las que verdaderamente le dan gran interés a este libro, ese toque que al menos a mí personalmente me ha mantenido en todo momento con las ganas de saber qué pasaría. Pues nos muestra un pequeño reflejo de lo que puede llegar a transformarse el ser humano actual, organizativo y socializado. Lo que se puede llegar a hacer con tal de sobrevivir, con tal de vivir lo mejor posible a cualquier precio y sin preocuparse en ocasiones de la situación de quienes a tu alrededor están igual. Las injusticias de ayer y hoy elevadas al máximo exponente en un mundo de ciegos.

Título: Ensayo sobre la ceguera
Título original: Ensaio sobre a Cegueira
Autor: José Saramago
Traducción: Basilio Losada
ISBN: 84-95501-07-4
Precio: 17,53 €
Edición: Santillana Ediciones Generales
Impreso en España.

Hace unos días leía en VivaPHP y en Php y otras yerbas la posibildad de descarga del libro PHP 5 Power Programming, escrito por Andi Gutmans, co-creador de PHP5 y Zend Engine, junto con los desarrolladores Stig Bakken y Derick Rethans. Una obra de más de setecientas páginas enfocadas a destripar las entrañas de esta quinta versión del lenguaje, cubriendo todas las características de las que dispone.

Editado por Prentice Hall, el libro se encuentra disponible a la venta con un precio de alrededor 39.99$ (en Cocodrilo lo tenemos por unos 37.95 €). Se ha publicado para libre descarga bajo licencia OPL. A groso modo, los contenidos son los siguientes:

• Chapter 1: What Is New in PHP 5?
• Chapter 2: PHP 5 Basic Language
• Chapter 3: PHP 5 OO Language
• Chapter 4: PHP 5 Advanced OOP and Design Patterns
• Chapter 5: How to Write a Web Application with PHP
• Chapter 6: Databases with PHP 5
• Chapter 7: Error Handling
• Chapter 8: XML with PHP 5
• Chapter 9: Mainstream Extensions
• Chapter 10: Using PEAR
• Chapter 11: Important PEAR Packages
• Chapter 12: Building PEAR Components
• Chapter 13: Making the Move
• Chapter 14: Performance
• Chapter 15: An Introduction to Writing PHP Extensions
• Chapter 16: PHP Shell Scripting
• A. PEAR and PECL Package Index
• B. phpDocumentor Format Reference
• C. Zend Studio Quick Start

Descarga: PHP 5 Power Programming

Ayer Tamara y yo salimos a celebrar el llamado Día del Libro. Es un día idóneo para aprovecharlo y salir a comprar libros como un descosido. Aquí en Alicante, en la Avda. Federico Soto, se volvieron a reunir como siempre multitud de puestos de libros de todos los colores y olores; lo bueno del caso es que te podías llevar gangas incluso por poco menos de tres euros. Tamara aprovechó la ocasión (le encantan estos sitios :)) para saciar su hambre de libros (a diferencia de mí, a ella le gusta mucho leer) pillándose todo lo que veía que en algún momento tuvo ganas de leer.

Entre ambos, nos hicimos con un total de doce libros –más un par de ellos que nos regalaron– El listado incluye:

• Cartas desde el infierno (de Ramón Sampedro)
• Crimen y Castigo (de Fiodor Dostoievsky)
• Dr. Jekyll y Mr. Hyde (de Robert Louis Stevenson)
• El Lenguaje de Programación C (de Brian W. Kernighan y Dennis Ritchie)
• El Lenguaje del Cuerpo (de Allan Pease)
• Enfermedades Psicológicas en Ginecología y Obstetricia
• Fundamentos de Algoritmia (de G. Brassard y P. Bratley)
• La Eneida (de Virgilio Publio Maron)
• La Iliada (de Homero)
• La Metamorfosis (de Franz Kafka)
• La Odisea (de Homero)
• Tratado de Pintura (de Leonardo Da Vinci)

Y es que cuando ponen los libros a tres euros, es fácil caer en la tentación. Como dato anecdótico, se nos rompió una de las bolsas en el transporte de los mismos. Seguramente estén claros qué par de libros son los que me beneficié yo de esa lista :-) Uno de ellos me lo regaló ella, nada más y nada menos que ¡El Lenguaje de Programación C!. Le tengo que estar muy agradecido pues era una obra que desde hace tiempo quería tener en mi estantería; aunque a primeras no lo recomendaría nada más que a entusiastas de la programación en C ya que el libro es demasiado caro para el tiempo que tiene, el reducido número de páginas (aunque ésto puede ser una ventaja, como se comenta en el prólogo) y la aparente no muy buena traducción al castellano; dando un primer vistazo me he topado con palabros como “apuntadores” (punteros), “arreglos” (arrays / vectores), “ciclos” (bucles), etc. que si bien no son malas traducciones puesto que son tan corrientes que a casi nadie les debe sonar raro aquí en España estamos acostumbrados a otras formas de denominar esos conceptos. Yo le regalé Enfermedades Psicológicas en Ginecología y Obstetricia y El Lenguaje del Cuerpo que como toda buena curranta, lleva la profesión por dentro y no pudo resistirse a cogerse un par de obras sobre Psicología.

La pila de libros para leer se incrementa y lo cierto que es toda una suerte, así de claro.

Vía Microsiervos doy con Brian Greene y con un bestseller escrito por él sobre la teoría de supercuerdas, dando explicaciones sencillas asequibles para gran parte de público no especializado.

El libro se llama El Universo Elegante (The Elegant Universe). Además de esta obra –con bastante buena crítica por lo que parece, por cierto– existe una serie de televisión de tres documentales, una hora cada uno, basada en este libro, llamada con el mismo nombre que éste. Originalmente fue emitida en la televisión pública americana.

Este mes, el canal Documania va a ofrecer por vez primera esta misma serie y en castellano. Todo un lujo; una gran oportunidad para aquellos interesados en esta clase de temas y que dispongan de televisión por cable/satélite –o algún amigo del que poder grabarlo :-)– Los capítulos y sus correspondientes pases, durante todo el mes, son:

El Universo Elegante (la teoría de cuerdas)

1. El sueño de Einstein
   • Pases: 8/1 (S) @ 22:00, 11/1 (L) @ 00:00, 13/1 (MI) @ 02:00, 15/1 (V) 03:30, 17/1 (D) @ 06:30, 18/1 (M) @ 08:00, 20/1 (J) @ 10:30, 22/1 (S) @ 11:30, 24/1 (L) @ 14:30, 26/1 (MI) @ 16:00, 28/1 (V) @ 17:30, 30/1 (D) @ 23:00
2. La clave está en la cuerda
   • Pases: 15/1 (S) @ 22:00, 18/1 (L) @ 02:00, 20/1 (MI) @ 02:00, 22/1 (V) @ 03:30, 24/1 (D) @ 06:00, 25/1 (M) @ 08:00, 27/1 (J) @ 09:30, 29/1 (S) @ 11:00, (L) @ 31/1 12:30, 2/2 (MI) @ 16:00, 4/2 (V) @ 19:30
3. Bienvenidos a la 11ª dimensión
   • Pases: 22/1 (S) @ 22:00, 25/1 (L) @ 00:30, 27/1 (MI) @ 02:30, 29/1 (V) @ 03:30, 31/1 (D) @ 06:00, 1/2 (M) @ 08:00, 3/2 (J) @ 10:00

Otra anotación interesante al respecto, también de la mano de Microsiervos, [ aquí ]

Éste es el segundo de los libros sobre robots/ciencia-ficción del pack del Círculo de Lectores que mi Diosa me regaló. Desde hace tiempo que tenía ganas de leerlo y la verdad es que me ha encantado :)

El libro describe un futuro bastante incierto para la vida en la Tierra, planeta devastado por una última guerra librada llamada Guerra Mundial Terminal de la cual no ha quedado mucho más que radiación y ciudades arrasadas, vacías. Tanto es así que el cielo ha sido cubierto por una capa de polvo infranqueable por la luz del sol, muchas de las especies animales han dejado de existir y la colonización de otros planetas es ya un hecho: la única forma de salvación posible. Todavía quedan multitud de seres humanos en la Tierra, algunos de ellos contaminados por la radiación y sin posibilidad de poder viajar a Marte (el planeta colonia del que se habla y donde parece ser que, al menos, EE.UU ya está asentada). Estos son calificados de “especiales”, término que designa a aquella persona afectada por la radiación y cuya capacidad intelectual se ha visto gravemente dañada (de modo despectivo, también se les llaman cabezas de chorlito). Ante tal panorama, la pertenencia de un animal natural cobra especial importancia para los seres humanos que todavía sobreviven en la Tierra. Todas las clases de animales o insectos que existen cobran valor y se convierten en una especie de signo distintivo de clase social. El hilo de la historia se desarrolla en la ciudad de San Francisco, donde a un cazador de bonificaciones del departamento de policía de la ciudad, Rick Deckard, se le encomienda la tarea de retirar a un grupo de androides del modelo más reciente, Nexus 6, fugitivos del cual ya se estaba encargando Dave Holden, otro cazador del departamento herido de gravedad por uno de estos androides. Rick acepta el trabajo como uno más en su carrera pero, a medida que avanza en la finalización del mismo, se planteará multitud de preguntas que harán que éste no sea un trabajo más.

Este sencillo (y muy resumido) argumento deja ver multitud de curiosidades, como el órgano de ánimos Penfield, un aparato capaz de generar y regular estados anímicos, también usado como “caja de empatía” y de la cual surge toda una cultura espiritual llamada Mercerismo. La empatía se torna el elemento esencial para la distinción de seres humanos y androides; un término muy utilizado a lo largo de la novela:

1. f. Identificación mental y afectiva de un sujeto con el estado de ánimo de otro.

Definición de empatía. Diccionario de la Lengua Española

También el propio trabajo de Rick Deckard, cazador de bonificaciones, consistente en la eliminación de androides fuera del control humano. Una especie de mercenario a las órdenes de la policía, especializado en la detección de androides que se hacen pasar por seres humanos y de su “retirada”. Ellos no matan: retiran androides o, también llamados, andys. Los métodos que tienen para distinguir androides de seres humanos es también elemento importante. Se hace referencia a dos, de los cuales el principal es el que utiliza el propio Rick. Se trata del test de Voight-Kampff que se basa en una serie de preguntas que buscan revelar el nivel de empatía del sujeto al que se le realiza para así medir sus reacciones ante las distintas situaciones planteadas en las preguntas. Este test cobra bastante importancia porque parece ser el método más eficaz para detectar androides y, al mismo tiempo, bastante ineficiente a la hora de descubrir a los Nexus 6, el modelo de androide más refinado hasta el momento y muy semejante al ser humano e incluso más inteligente que un “especial”.

Otro elemento curioso es el llamado Kippel, un concepto que engloba a lo vacío, a lo hueco; materiales ya utilizados e inservibles o lugares inhabitados. Si el desorden es el universo que mueve todo, el kippel es la sustancia de lo que se impregna todo paulatina y progresivamente. Aunque sea invisible, se puede palpar en el ambiente. Y en un planeta derruido, donde no hay más que infinidad de edificios vacíos en los que pueden vivir un par de personas, el kippel se convierte en uno de los enemigos del día a día.

Coches voladores, animales eléctricos que emulan a especies extintas, dilemas morales que invitan a la reflexión, … y me quedo muy corto describiendo ésta genial novela de Philip K. Dick.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? fue la novela de la que nació Blade Runner, una de las Grandes películas y que seguramente muchos ya habréis visto :-) Y lo cierto es que guardan infinidad de similitudes. Si te gustó Blade Runner, el libro te encantará y viceversa.

Y hablando de Blade Runner, me voy ahora mismo a verla por enésima vez.

Título: ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?
Autor: Philip K. Dick.
Traducción: César Terrón
ISBN: 84-672-0807-4
Precio: … (no lo sé en estos momentos)
Edición en español: Licencia editorial para círculo de lectores por cortesía de Edhasa.
Copyright Edhasa.
Impreso en Navarra, España.